La cocina de un restaurante es el área más importante de dicho establecimiento, ya que allí se preparan los alimentos que degustarán los clientes. El buen sabor de los platos ofrecidos en el menú del lugar será la razón por la que los comensales vuelvan con frecuencia o recomienden el sitio. En todos los lugares dedicados a la preparación y venta de alimentos encontraremos a un grupo (grande o pequeño) de personas a cargo de la cocina. Dentro de ese equipo, cada integrante cumple una función específica de acuerdo con sus conocimientos. Aunque todos los integrantes serán parte del éxito de la cocina, el jefe de cocina o chef junto con los cocineros son quienes llevan la mayor responsabilidad.
A continuación explicamos las diferencias entre un cocinero y un chef en cuánto a sus funciones y los estudios necesarios en México.
Guía del Artículo
📄 Diferencias entre un cocinero y un chef en cuanto a sus funciones
Debido a la gran variedad de preparaciones y estilos de comidas existentes, los profesionales de la cocina tienen diferentes especialidades. Un chef puede estar especializado en algún área específica de alimentos, por ejemplo: chef de comida internacional, chef pastelero, chef parrillero o chef de comida mediterránea. Los chefs, además de tener una especialidad culinaria, son los encargados de gestionar las actividades dentro de la cocina donde se desempeñan.
Dentro de las funciones de un chef o jefe de cocina podemos destacar las siguientes:
- El chef es el encargado de crear las recetas y diseñar el menú, el cual llevará su firma creativa.
- El chef se encarga de la formación del personal y de repartir las funciones. Debe supervisar y guiarlos en el proceso de modo que se lleven a cabo las tareas de forma correcta.
- El chef gestiona el tiempo de las tareas y la preparación de las comidas, de modo que la cocina sea eficiente en las entregas de los pedidos.
- El chef también puede realizar labores administrativas, tales como llevar el presupuesto de las preparaciones, inventario y compra de suministros.
- El chef debe hacer cumplir en todo momento las normas de higiene y seguridad alimentaria.
Un cocinero es la persona que lleva a cabo la preparación de los alimentos indicados por el chef o jefe de cocina. Debe estar capacitado para elaborar a cabalidad las recetas y presentarlas adecuadamente. Las tareas que desempeña un cocinero en cuanto a cantidad y responsabilidad son menores a las de un chef. Sin embargo, tienen una labor importante y un arduo trabajo dentro de la cocina.
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Dentro de las obligaciones de un cocinero podemos mencionar las siguientes:
- Un cocinero debe estar capacitado para trabajar bajo presión.
- Un cocinero debe ser ágil en la preparación de los platos.
- Un cocinero debe aplicar técnicas culinarias para ejecutar los platos.
- Un cocinero debe mantener el orden y la limpieza del área de trabajo.
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🎓 Estudios para ser cocinero y chef
En cuanto al ámbito académico, la diferencia entre un chef y un cocinero se centra en el estudio y la experiencia. Un cocinero podría ser cualquier persona que tenga habilidades para seguir recetas y preparar alimentos. Una persona con experiencia en la cocina y de formación autodidacta podría ejercer labores de cocinero. Quienes cuenten con certificados en preparación de comidas, ya sea de cursos o institutos gastronómicos, tendrán mayores posibilidades para ejercer funciones en un restaurante o cualquier establecimiento de comida. En algunos casos, cuando una persona lleva muchos años de experiencia en una cocina puede ir escalando posiciones y llegar a ser el jefe de cocina.
Por otra parte, para ser chef profesional, aparte de saber cocinar o sentir pasión por la gastronomía, es necesario formarse académicamente para obtener el título de chef. Existen muchas alternativas para formarse en esta profesión, desde licenciaturas que pueden durar 4 años de estudios hasta diplomados, certificaciones o cursos con una duración menor a un año. En líneas generales, un chef deberá aprender sobre: técnicas culinarias, historia de la gastronomía, tipos de gastronomías, acerca de nutrición y química de los alimentos, recursos humanos, gerencia y finanzas.
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